COVID-19 Emergency Support 3rd Wave Namibia (3rdWaveNAM), Juli – Dezember 2021

Auf Anfrage unterstützte das RKI die namibischen Partner während der dritten Welle von COVID-19, die mit Abstand die stärkste in Namibia war, was zu einer hohen Anzahl hospitalisierter COVID-19-Patienten und hohen Todesfallraten führte. Im Juni 2021 war unklar, wie lange Namibia in der Lage sein würde, seine COVID-19-Reaktion effektiv aufrecht zu erhalten. Ziel des Projekts war es, die Zahl der Todesfälle zu minimieren und das Land in die Lage zu versetzen, schneller und besser auf zukünftige COVID-19-Wellen zu reagieren.

Im Mai und Juni 2021 stieg die Zahl der bestätigten COVID-19-Fälle in Namibia exponentiell von etwa 2.000 auf über 10.000 neue Fällen pro Woche bei einer Bevölkerung von etwa 2,5 Millionen Einwohnern. Diese dritte COVID-19-Welle entwickelte sich zur der bis dahin bei weitem höchsten in Namibia. Das Epizentrum bildete die zentrale Khomas-Region, in der sich die dicht bevölkerte Hauptstadt Windhoek befindet. Die Zahl der hospitalisierten COVID-19-Patienten dort überstieg die Kapazitäten der meisten Krankenhäuser, wodurch es zu einem starken Anstieg der Sterblichkeitsrate kam. Es war im Juni 2021 unklar, wie lange Namibia noch in der Lage sein würde, die COVID-19-Lage wirksam zu bewältigen.

In dieser Situation trat das namibische Ministry of Health & Social Services (MoHSS) mit einem Unterstützungsersuchen an seinen Twinning-Projektpartner, das Robert Koch-Institut, heran. Als Reaktion auf dieses Ersuchen entwickelten die vier Fachgebiete des Zentrums für Internationalen Gesundheitsschutz (ZIG) mit dem MoHSS, der University of Namibia (UNAM) und dem Forschungszentrum Borstel (FZB) ein gemeinsames Nothilfeprojekt mit dem Titel „COVID-19 Emergency Support 3rd Wave Namibia“ (3rdWaveNam). Das Projekt wurde vom Bundesministerium für Gesundheit (BMG) im Rahmen des Global Health Protection Programme (GHPP) gefördert und gemeinsam von den RKI Fachgebieten ZIG 1, dem Informationszentrum für Internationalen Gesundheitsschutz, und ZIG 4, der Public Health Laborunterstützung, geleitet. Das Gesamtziel des Projekts bestand darin, Namibia zu unterstützen, die dritte COVID-19-Welle zu bewältigen und die Zahl der Todesfälle so gering wie möglich zu halten. Außerdem sollte das Land in die Lage versetzt werden, auf künftige COVID-19-Wellen schneller und besser reagieren zu können.

• 1. Ausbau der Labortestkapazitäten inklusive der neu eingeführten Sequenzierungstechnologien zum Nachweis zirkulierender besorgniserregender Varianten (VOC)

  Durch die Beschaffung von Verbrauchsmaterialien und Geräten, die der UNAM zur Verfügung gestellt wurden, konnten PCR-Tests an etwa 25.000 Proben durchgeführt werden. Die PCR-Typisierung von zirkulierenden VOC wurde in Namibia eingeführt und an der UNAM umgesetzt. ZIG 4 unterstützte dies mit der Implementierung und Schulung von Typisierungsassays. Die genomische Sequenzierung von etwa 100 SARS-CoV-2-positiven Proben, die durch dieses Projekt ermöglicht wurde, wurde mit dem Auftreten der Omikron-Variante Ende November 2021 entscheidend. PCR-Typisierung und Sequenzierung ermöglichten Namibia eine rasche Bewertung der epidemiologischen Omikron-Situation. Die von vielen Ländern Ende 2021 und Anfang 2022 verhängten Reisebeschränkungen hingen von diesen Sequenzierungsergebnissen ab.

• 2. Unterstützung der klinischen Behandlung schwer kranker COVID-19-Patienten

  Als die deutschen Emergency Medical Teams (EMT) Ende Juli/Anfang August 2021 nach Namibia hätten reisen sollen, war das Land zu einem Virusvariantengebiet erklärt worden, weshalb sich die EMT-Mitglieder nach Beendigung ihrer Einsätze in eine zweiwöchige Selbstquarantäne hätten begeben müssen. Stattdessen entschied man sich fünf Online-Seminare zur klinischen Behandlung von schwer erkrankten COVID-19-Patienten Ende 2021 durchzuführen. Teilnehmer waren mit der Behandlung von COVID-19-Patienten betrautes medizinisches Personal in Namibia. Viele der während der dritten Welle gespendeten Beatmungsgeräte konnten nicht für die Behandlung der schwerkranken COVID-19-Patienten verwendet werden, da kleinere Geräte und Materialien wie Sauerstoffmessgeräte und Beatmungsmasken fehlten. Diese Lücke konnte durch das Projekt mit der Beschaffung von 3.000 CPAP/BiPAP-Masken und 1.500 Sauerstofffluss-Messgeräten geschlossen werden, welche vom MoHSS an bedürftige Krankenhäuser im ganzen Land verteilt wurden.

• 3. Unterstützung bei der Überwindung der COVID-Impfskepsis

  ZIG 2 führte in den namibischen Regionen Khomas, ǁKharas und Zambezi Ende 2021 eine Haushaltsbefragung zu Wissen, Einstellung und Praktiken (KAP) in Bezug auf die COVID-19-Impfbereitschaft durch, an der insgesamt 1.276 Erwachsene teilnahmen. Die Ergebnisse und Empfehlungen wurden vorgestellt, um die namibische Regierung dabei zu unterstützen, (1) verhaltensbedingte/soziale Faktoren anzugehen, die die Einführung des Impfstoffs behindern, und (2) kontextbezogene Impfkampagnen auf der Grundlage von Wissenschaft und Fakten zu konzipieren.

Gefördert durch das GHPP konnte das ZIG des RKI auf die offizielle Unterstützungsanfrage Namibias umgehend reagieren. Für Namibia wurde eine bedarfsgerechte, maßgeschneiderte COVID-19-Pandemieunterstützung entwickelt. Dies war möglich durch die gut etablierten Arbeitsbeziehungen mit Partnern in Deutschland und Namibia aufgrund des bereits im Rahmen des GHPP bestehenden Namibia-RKI Twinning-Projekts (TwiNit) und durch die Nutzung vorhandener Ressourcen und Mechanismen.

Die dritte COVID-19-Welle entwickelte sich jedoch in Namibia so schnell, dass sie nach einer extrem kritischen Situation im Juni/Juli bereits Ende August 2021 endete. Dies hatte zur Folge, dass trotz zügiger deutscher Unterstützung durch dieses Nothilfeprojekt, ein Großteil der durch das Projekt bereitgestellten Nothilfe erst nach dem Ende dieser dritten Welle geleistet wurde.

Nichtsdestotrotz war die geleistete Unterstützung für die Response auf die im November/Dezember 2021 einsetzende vierte Welle (Omikron-Variante) und für die Vorbereitung auf zukünftige COVID-19-Wellen bedeutend.

Stand: Dezember 2022